据统计，每生产1吨的氧化铝，就会随之产生1.0~2.0吨的赤泥。这个重量还仅仅是其固体粉末的干重，如果算上赤泥分离过程中夹带出来的碱溶液，实际的重量要大大高于这个数字。目前，我国每年的赤泥的排放量超过1.2亿吨，截止2017年，全国累积堆存的赤泥就约为5亿吨。仅山东省堆存量超过2亿吨，目前我国赤泥综合利用率仅为4%。随着我国氧化铝产量的逐年增长和铝土矿品位的逐渐降低，赤泥的年产生量还将不断增加。赤泥大量堆存，既占用土地，浪费资源，又易造成环境污染和安全隐患。
要想从根本上解决这一问题，可行的办法只能是将赤泥的处理方式从简单的堆存变成综合利用。既然赤泥中含有大量的Fe2O3，我们能否从中提炼出铁呢？当然可以，也确实有许多人进行了相关的研究。我们不仅可以用赤泥为原料生产铁，还可以从赤泥中提取中其他许多有价值的元素。但是实际操作起来，在生产成本上并没有太大的优势，而且生产过程中还会继续造成环境问题。因此人们宁可开采铁矿石从中冶炼铁，一直处于发展缓慢的境地。
除了从赤泥中回收铁等金属元素，研究人员们还开发出其他利用赤泥的方法。例如，赤泥可以被用作生产砖瓦、水泥和陶瓷等建筑材料。赤泥的粉末颗粒非常小，很容易吸附其他物质，因此一些研究人员尝试利用赤泥吸附污水中的有害物质。还有人尝试将赤泥用作化学反应的催化剂。这些研究虽然取得了不错的进展，但是仍然存在很多的问题。许多利用赤泥的方法生产成本较高，得到的产品的性能也不完全令人满意，因此很难得到大规模的推广应用。另外，许多方法都只能利用到很少一部分赤泥，例如赤泥用于污水处理虽然效果不错，但是处理污水一般只需要很少量的赤泥，因此希望用这种方法消化掉每年产生的几千万吨赤泥无疑是不现实的。因此，到目前为止，大量的赤泥仍然只能通过堆放的办法处理。
